南インド フォートコーチンでの12日間の滞在を終えて次に行ったのはウィリンドン島にあるカジノホテル(CASINO HOTEL)
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カジノホテルは知り合いのシェフが1年間修業したところ。
貧乏旅行の自分たちにとっては料金がちょっと高めのホテルかもしれない。
そのため2泊しかしなかったのだが・・・。
木製の家具が基調で部屋の広さも申し分なくバスタブもついていたので、久しぶりにお風呂に浸ることができて寛ぐことができた。
廊下も広々として絵画が飾ってありお金に余裕があれば何泊もしたいところだ。
エコを意識した新聞・空き瓶を使ったオブジェがフロントにあって落ち着きのあるホテルの雰囲気を味あわせてくれる。
カジノホテルの朝食はビュッフェ方式で印洋折衷といったところ。
ジュース、果物、パン、主菜、デザートどれも種類が豊富で少しずつ皿にとって食べてもお腹いっぱいになる。
見渡すと西洋人がほとんどで日本人は自分たちだけだった。
他はアジア系が数人いただけだった。
「知り合いのシェフがここで働いていた」
ということをホテルのスタッフに名前と共に告げた。
しかしながら7年も前のことで、スタッフも全員入れ替わったようで誰も知らなかった。
夕食はエルナクラムのBTHと同系列のお店に行った。
このレストラン、夕食はドーサがメインで昼はミールスもおいてある。
ディナーでオーダーしたのはドーサ2種類、カツレツ、バナナの揚げ物。
どれも美味しかったが、ここのレストランのスタッフは愛想が良かった。
「写真撮るよ」
というと全員が集まってにっこりおさまってくれる。
次の日は、ランチにも行ってミールスも食べた。
さすがにエルナクラムのBHTで食べたほどの感動は無かったが満足のいく味だった。
カジノホテルの周りには自然がいっぱいだが、観光地らしさは何もなかった。
行きかう人も車も本当に少ない。
滞在して思ったことは、この地はフェリーでエルナクラムに働きに出かけ、住まいはウィリンドン島にあるというベッドタウンという印象だ。
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ウィリンドン島を観光したいのでリキシャをつかまえた。
「2時間で島のいろんなところに連れて行って欲しい」
というと200INR(約360円)で了解してくれた。
この島、観光地らしいところは何も無いのだが、リキシャに揺られ、風にあたって進むことは何ものにも変えられない至福感を味わえる。
通りすがりの女性は外人が乗っているとみるや手まで振ってくれる。
そしてなぜ止まったのだろうと思うと、宝くじを買っていた。
なんとものんびりしたお国柄だ。
リキシャの運転手がここは駅ができるというところでとまってくれた。
確かにホームはあるがまだ開通していないようだ。
後で知ることになるのだが、カジノホテルのすぐ近くまで線路が伸びていることにはびっくりした。
朝食が終わってすぐに散歩にでかけた。
散歩していると天から葉っぱが次から次に落ちてくる。
そして路面を覆い尽くすように葉っぱが広がっている。
レインツリーの木の葉っぱのようだ。
エルナクラムからウィリンドン島に帰る時フェリーを使ったが最高の眺めを見ることができた
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